Horst Kucharicky war damals Küchenchef im Astoria.

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Horst Kucharicky kam 1970 als Lehrausbilder ins Astoria, wurde später Küchenchef und arbeitete bis 1996 in dem Luxus-Hotel. Als es gebaut wurde, sagt der heute 74-Jährige, gehörte das Astoria zu den größten und modernsten Häusern Deutschlands.

Zu DDR-Zeiten war es Regierungs- und Protokollhotel. Kucharicky beschreibt die Größenordnungen, die noch heute beeindrucken: 70 Köche ackerten in den fünf Hotel-Küchen, verköstigten auch die 500 Mitarbeiter. Das Personal arbeitete im Schichtsystem fast rund um die Uhr. „Die Nachtbar schloss um sechs, um fünf kam der erste Koche für das Frühstücksbuffet.“

Den Umgangston in der Küche beschreibt er als „rau, aber herzlich“ und betont: „Es gab schon eine gewisse Hierarchie, aber wir hatten einen guten Zusammenhalt.“ Vor allem die Lehrlinge hatten Respekt. Den Chef duzen gab es nicht, ordentliche Kleidung war enorm wichtig.

Nur die besten Köche schafften es ins Astoria und jeder war auf einen Bereich spezialisiert, so der damalige Meisterkoch: Einer kümmerte sich um die Soßen, einer um die Beilagen, einer war für die kalte Küche zuständig. „Spargel schälen war Chefsache“, erinnert er sich. An der Ausgabe kontrollierte ein Kellner, was dem Gast vorgesetzt wurde. Entsprach das Gericht nicht in den Anforderungen, ging es zurück in die Küche.

Das Bild oben zeigt Horst Kucharicky mit dem damaligen Direktor des Astoria, Peter Schulze (l.), der 1995 verstarb.

Eckhard Werner war der letzte Chef des Astoria.

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40 Jahre im Astoria: Eckhard Werner fing 1959 als Kochlehrling hier an und arbeitete sich über die Jahre in der Hierarchie nach oben: Er war erst Jungfacharbeiter, dann Schichtleiter, Küchenchef und schließlich letzter Direktor des Hotels.

Viele Reisegruppen aus sozialistischen Ländern kehrten im Astoria ein, erzählt der 75-Jährige. Außerdem die Gästemannschaften großer Sportveranstaltungen, etwa von Fußballturnieren. Vor allem bei Messeempfängen gab es strenge Sicherheitsvorkehrungen, erinnert sich Werner. Die Stasi hatte ein eigenes Zimmer im Hotel, ausgestattet mit dem neuesten Stand der Abhörtechnik. „Wir haben das nicht hundertprozentig gewusst“, sagt Werner. „Nur geahnt.“

Das Interesse an den Geheimnissen der oftmals ausländischen Gäste war groß. Peter Maffay, David Copperfield, Hella von Sinnen und Franziska van Almsick nächtigten in dem ersten Haus am Platze. Letzterer gefiel ihr Aufenthalt allerdings nicht: „Schnell raus aus diesem Gruselhaus“, habe Almsick beim Frühstück gemurmelt, erzählt Werner und gibt zu: „Manche Zimmer waren sehr duster.“ In den 1980er-Jahren, als er stellvertretender Direktor des Hauses wurde, sei die Einrichtung nicht mehr auf dem neuesten Stand gewesen. „Da hätte dringend etwas gemacht werden müssen.“

Das Bild oben zeigt Eckhard Werner mit dem Zauberkünstler David Copperfield.

Der Service wurde im Astoria aber nach wie vor groß geschrieben, Extrawünsche berücksichtigt. Ein Gast vertrug keine keine Petersilie, ein anderer trank nur Radeberger, der dritte wünschte sich ein Hirschgeweih auf dem Zimmer? Kein Problem. Das Personal kannte die kleinen Macken und Vorlieben der Gäste. „Deshalb fühlten sich alle wohl bei uns“, sagt Werner. Und: „Dadurch, dass wir so hoch angebunden waren, war mehr Geld da als für die anderen Buden.“

Wichtige Gäste nahm er persönlich in Empfang, lud sie zum Essen ein. Der Besuch aus dem Westen brachte Devisen ins Land. „Die Händler der Pelzmessen hatten sehr viel Geld“, erinnert er sich. „Sie zahlten in Westmark.“ Und bekamen dafür ausgezeichnetes Essen, schwärmt Werner.